A Porsche conquistou o primeiro e o segundo lugares na segunda etapa do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar deste ano. O brasileiro Felipe Nasr, o britânico Nick Tandy e o belga Laurens Vanthoor venceram as 12 Horas de Sebring ao volante do Porsche 963 nº 7.
Felipe Nasr (BRA), Nick Tandy (GBR), Laurens Vanthoor (BEL), Porsche 963
Esta vitória vem após o triunfo do trio nas 24 Horas de Daytona, em janeiro. O australiano Matt Campbell e os franceses Mathieu Jaminet e Kévin Estre completaram o desempenho estelar da equipe de fábrica da Porsche Penske Motorsport com o segundo lugar. Na classe GTD Pro, a equipe cliente da AO Racing conquistou sua primeira vitória em uma grande corrida de resistência na série norte-americana IMSA com o 911 GT3 R apelidado de "Rexy".
Com temperaturas de verão chegando a 31 graus Celsius, uma batalha acirrada entre os principais concorrentes do GTP se desenrolou assim que o sinal ficou verde, às 10h10, horário local. Após apenas 15 minutos, Felipe Nasr assumiu a liderança ao volante do Porsche 963 nº 7. Enquanto o brasileiro e seus companheiros de equipe Nick Tandy e Laurens Vanthoor cederam a liderança cerca de uma hora depois, eles finalmente lutaram para recuperar a liderança à noite, após superarem as condições difíceis na pista extremamente quente do Autódromo Internacional de Sebring.
Felipe Nasr (BRA), Nick Tandy (GBR), Laurens Vanthoor (BEL)
O momento decisivo veio após a nona e última fase amarela, quando o grid se enfrentou em uma emocionante corrida de velocidade durante os 31 minutos finais da corrida. Nasr se defendeu de seus rivais ofensivos para trazer para casa a segunda vitória da Porsche Penske Motorsport na temporada na segunda rodada. Para a Porsche, como vencedora recorde de Sebring, esta marcou a 19ª vitória geral no clássico de resistência na Flórida – a primeira desde 2008. Para Nick Tandy, que ganhou o apelido de "Mister 24 Horas" após sua vitória em Daytona, este último triunfo foi mais um sonho realizado: o ás do Reino Unido é apenas o décimo piloto de corrida do mundo a alcançar a chamada Tríplice Coroa das corridas de resistência após somar vitórias gerais em Sebring e nas corridas de 24 horas em Le Mans e Daytona.
O carro irmão número 6 também esteve entre os favoritos durante grande parte da corrida de doze horas. Matt Campbell, Mathieu Jaminet e Kévin Estre cruzaram a linha de chegada apenas 2,239 segundos atrás de seus companheiros de equipe vitoriosos. Graças à dobradinha em Sebring, a Porsche ampliou sua liderança no campeonato de construtores. As duas equipes de pilotos agora garantem as duas primeiras posições na classificação geral.
"Parabéns a toda a equipe pelo desempenho impecável", comentou Thomas Laudenbach, vice-presidente da Porsche Motorsport. "Como esperado, as 12 Horas de Sebring proporcionaram uma competição acirrada. Pilotos, mecânicos e engenheiros – todos fizeram um trabalho absolutamente perfeito hoje. Não poderia ter sido melhor. O Porsche 963 manteve novamente sua reputação como o carro LMDh de maior sucesso desde a introdução dos regulamentos. Isso é algo de que todos podemos nos orgulhar. Obrigado a todos que contribuíram para esses sucessos. Gostaria também de parabenizar nossa equipe cliente, a AO Racing. Eles conquistaram uma merecida vitória na classe com o Porsche 911 GT3 R."
Thomas Laudenbach
Vitória em Daytona, e agora em Sebring: vencemos as 36 Horas da Flórida", disse Urs Kuratle, Diretor de Automobilismo de Fábrica da LMDh, com grande satisfação. "Foi uma das nossas corridas mais incríveis, absolutamente impecável. Estou em êxtase. Todos os pilotos e toda a equipe se esforçaram muito: pit stops, estratégia, carro – tudo correu perfeitamente."
Urs Kuratle
"Um desempenho soberbo de todos os seis pilotos e de toda a equipe", declarou Jonathan Diuguid, Diretor Executivo da Porsche Penske Motorsport. "Apenas dois segundos separaram nossos dois carros após doze horas. Isso demonstra o quão perfeita e tranquila foi a nossa corrida. Conseguimos manter um ritmo forte, especialmente no escuro, quando as temperaturas ficaram mais amenas. Vários outros membros da equipe e eu testemunhamos a última vitória geral da Porsche em Sebring, em 2008, então é simplesmente maravilhoso estarmos juntos na frente novamente."
Jonathan Diuguid
As equipes clientes na classe GTP mais alta também demonstraram a destreza do Porsche 963 em alguns momentos. A Proton Competition terminou a corrida em sexto lugar na classificação geral, com o protótipo híbrido idêntico da JDC-Miller MotorSports cruzando a linha de chegada em oitavo lugar. No carro nº 85, o piloto de fábrica da Porsche, Nico Müller, comemorou sua estreia no Porsche 963. O piloto suíço, que compete na Fórmula E pela equipe cliente da Andretti, teve um desempenho excelente.
Classes GT: Porsche 911 GT3 R da AO Racing triunfa após batalha acirrada
Na classe GTD Pro, a equipe cliente AO Racing comemorou sua primeira vitória em uma das principais corridas de resistência da série IMSA com o Porsche 911 GT3 R. Ao volante do favorito dos fãs, o "Rexy", os dois ex-pilotos juniores da Porsche, Laurin Heinrich, da Alemanha, e Klaus Bachler, da Áustria, uniram forças com o belga Alessio Picariello para uma corrida impecável. Após uma intensa disputa pela liderança, o trio finalmente venceu com uma margem de 4,371 segundos. O 911 da Proton Competition terminou em oitavo.
Alessio Picariello (BEL), Klaus Bachler (AUT), Laurin Heinrich (GER), Porsche 911 GT3 R
Na classe GTD, a equipe cliente da Wright Motorsports foi assolada por uma série de contratempos: a equipe sediada em Ohio chegou a disputar a liderança com o 911 GT3 R, mas duas penalidades lhe custaram terreno crucial. O carro nº 120 terminou em quinto na sua classe. A equipe Iron Dames encerrou sua segunda participação na IMSA com o 911 na 11ª posição.
Long Beach sediará a terceira etapa da temporada do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar em 12 de abril. A espetacular corrida de rua nos arredores da metrópole californiana de Los Angeles tem apenas 100 minutos de duração.
Michelle Gatting (DNK), Sarah Bovy (BEL), Rahel Frey (SUI), Porsche 911 GT3 R
Comentários dos pilotos após a corrida
Nick Tandy (Porsche 963 nº 7):‟É incrível vencer duas corridas seguidas. Mas vencer as 36 Horas da Flórida em Daytona e Sebring é difícil de acreditar. E, para completar, ambos os Porsche 963 terminaram as duas corridas no pódio. Considerando a competição acirrada, isso é incrível. Sem erros, sem penalidades, sem danos – hoje foi simplesmente um sonho em corridas de resistência.
Matt Campbell (Porsche 963 nº 6):A dobradinha é obviamente um resultado excepcional para a Porsche Penske Motorsport. Parabéns ao nosso carro irmão vitorioso. Hoje foi incrivelmente longo e difícil para nós; a corrida foi de um lado para o outro. Tivemos algumas dificuldades no calor intenso do início da tarde, mas nosso Porsche estava incrivelmente forte na noite mais fria. É fantástico marcar o máximo de pontos juntos.
Nico Müller (Porsche 963 #85):‟Que fim de semana fantástico! Me diverti muito com a equipe, meus companheiros e no paddock – especialmente nas minhas primeiras voltas de corrida no Porsche 963. Adaptei-me rapidamente ao protótipo; houve uma ótima sinergia. Em alguns momentos, o desempenho foi super forte. Mas, no final das contas, a corrida poderia ter sido um pouco melhor para nós. Tivemos que trocar um disco de freio e perdemos uma volta no processo. É uma grande honra ter a chance de pilotar o carro até a linha de chegada durante a noite de Sebring.
Tristan Vautier (Porsche 963 #5):"Estamos um pouco decepcionados. Depois de alguns contratempos iniciais, conseguimos subir no grid, mas um furo de pneu nos tirou da briga pelos cinco primeiros. Mesmo assim, no final, conseguimos uma posição promissora e tivemos um desempenho particularmente bom no escuro. No entanto, faltando apenas duas voltas, tivemos que reabastecer novamente – uma pena, porque isso nos impediu de alcançar o resultado desejado."
Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #77):"Estou muito orgulhoso da equipe! Laurin fez um trabalho excepcional nas últimas duas horas de corrida, e Alessio também estava incrivelmente forte. É simplesmente incrível dividir o carro com dois caras incríveis. Finalmente vencemos uma das maiores corridas com o 'Rexy'. Agora é hora de comemorar. Já estou ansioso por todas as corridas restantes desta temporada – espero que continue assim."
Richard Lietz (AUT), Claudio Schiavoni (ITA), Matteo Cressoni (ITA), Porsche 911 GT3 R
Resultado da corrida
Classe GTP:1. Nasr/Tandy/L. Vanthoor (BRA/GBR/BEL), Porsche 963 #7, 353 voltas
2. Jaminet/Campbell/Estre (FRA/AUS/FRA), Porsche 963 #6, + 2.239 voltas
3. Van der Zande/Yelloly/Palou (NLD/GBR/ESP), Acura #93, + 5.017 voltas
6. Jani/Pino/Vautier (SUI/CHL/FRA), Porsche 963 #5, + 1:02.670 minutos
8. Van der Helm/Bruni/Müller (NLD/ITA/SUI), Porsche 963 #85, + 1 volta
Classe GTD Pro:
1. Heinrich/Bachler/Picariello (DEU/AUT/BEL), Porsche 911 GT3 R #77, 329 voltas
2. Hesse/Harper/Krohn (DEU/GBR/FIN), BMW #48, + 4,371 segundos
3. Snow/Verhagen/De Phillippi (EUA/EUA/EUA), BMW #1, + 5,027 segundos
8. Schiavoni/Cressoni/Lietz (ITA/ITA/AUT), Porsche 911 GT3 R #20, + 1 volta
Felipe Nasr (BRA), Nick Tandy (GBR), Laurens Vanthoor (BEL), Porsche 963, Porsche Penske Motorsport (#7); Matt Campbell (AUS), Mathieu Jaminet (FRA), Kevin Estre (FRA), Porsche 963, Porsche Penske Motorsport (#6)
Classe GTD Pro:
1. Ward/Ellis/Dontje (EUA/GBR/NLD), Mercedes-AMG #57, 327 voltas
2. Hawksworth/Thompson/Montecalvo (GBR/CAN/EUA),Lexus #12, + 3,265 segundos
3. Gamble/Stevenson/Robichon (GBR/GBR/CAN),Aston Martin #27, + 6,720 segundos
5. Adelson/Skeer/Sargent (EUA/EUA/AUS),Porsche 911 GT3 R #120, 1:43.593 minutos
11. Bovy/Frey/Gatting (BEL/SUI/DNK),Porsche 911 GT3 R #83, + 1 volta
Resultados completos e classificação do campeonato: https://results.imsa.com.
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