O Porsche 963, conduzido pela equipe de fábrica Porsche Penske Motorsport, conquistou a vitória nas 24 Horas de Daytona. Os pilotos de fábrica Felipe Nasr, do Brasil, Dane Cameron, dos Estados Unidos, e Matt Campbell, da Austrália, juntamente com a estrela americana da IndyCar Josef Newgarden, ampliaram o recorde de vitórias da Porsche para 19. O carro irmão No. 6 terminou em quarto lugar, com os pilotos de fábrica Mathieu Jaminet (França), Nick Tandy (Grã-Bretanha), Laurens Vanthoor (Bélgica) e Kévin Estre (França). O Porsche 963, conduzido pelas formidáveis equipes de clientes Proton Competition e JDC-Miller MotorSports, seguiu diretamente atrás. Na classe GTD Pro, o Porsche 911 GT3 R da AO Racing garantiu o segundo lugar.
Em uma corrida repleta de ação, testemunhada por um público recorde, os dois Porsche 963 da Porsche Penske Motorsport, com potência de 519 kW (706 PS), trocaram de posições na frente do pelotão com o Cadillac número 31. Pouco depois do pôr do sol no sábado à noite, o carro número 6 assumiu a liderança pela primeira vez. No entanto, várias penalidades continuaram a jogar o carro compartilhado por Jaminet/Tandy/Vanthoor/Estre de volta ao pelotão. O pequeno deslize de Kévin Estre na saída dos boxes na manhã de domingo abalou as esperanças de vitória para este protótipo híbrido.
Em uma corrida de tirar o fôlego entre os fabricantes na classe GTP superior, a última das 15 fases de cautela empurrou o suspense para o limite: em um duelo de 32 minutos, a batalha final pela glória foi até o fim entre Felipe Nasr no carro número 7 da Porsche e o britânico Tom Blomqvist ao volante do Cadillac. No último sprint, o brasileiro lutou com pneus deteriorados, mas conseguiu repelir os ataques de seu rival. Para surpresa dos espectadores, a bandeira quadriculada apareceu cerca de 1:30 minutos antes do final da corrida. A primeira vitória geral da Porsche desde 2003 e a 19ª vitória do fabricante de carros esportivos em Daytona estavam garantidas.
"Que vitória fantástica para começar o ano", diz um Michael Steiner encantado, Membro do Conselho Executivo para Desenvolvimento na Porsche. "A equipe de fábrica da Porsche Penske Motorsport e todos no centro de desenvolvimento em Weissach trabalharam extremamente duro para estabelecer as bases para este sucesso. Meus sinceros agradecimentos a todos os nossos funcionários. Nunca desistimos e não deixamos os contratempos difíceis do ano passado nos abalar. Agora, estamos colhendo os frutos de nosso trabalho árduo. Na fase final, o duelo na pista deixou a paixão incomparável óbvia. Ninguém desistiu, ninguém recuou até a bandeira quadriculada. Achei isso absolutamente emocionante, como tenho certeza de que muitos fãs de automobilismo ao redor do mundo também acharam."
"É difícil colocar as emoções em palavras. Ganhamos as 24 Horas de Daytona de 2024 - incrível", diz um Thomas Laudenbach encantado, Vice-Presidente da Porsche Motorsport. "Nunca experimentei uma batalha tão emocionante. Hoje vencemos uma das corridas realmente grandes. Nosso pacote funcionou. Quatro Porsche 963, dois da Porsche Penske Motorsport e dois de nossas fortes equipes de clientes, passaram sem grandes problemas técnicos - isso por si só é uma grande conquista. Isso só foi possível graças ao trabalho incrível de todos os envolvidos. Muito obrigado! O segundo lugar para o Porsche 911 GT3 R da AO Racing na classe GTD Pro também é absolutamente fantástico. Daytona definitivamente valeu a pena para nós."
"Um dia incrível para toda a organização da Porsche Penske Motorsport", disse Roger Penske, Fundador e Presidente da Penske Corporation. "Ambos os nossos Porsches tiveram ótima velocidade, mas, mais importante ainda, a confiabilidade e a execução de nossa equipe nos permitiram garantir a vitória geral pela primeira vez desde 1969. Parabéns a toda a organização da Porsche e da Penske por esta vitória monumental."
Resultados impressionantes das equipes na classe GTP superior e na classe GTD-Pro.
Os dois Porsche 963, inscritos pelas equipes Proton Competition e JDC-Miller MotorSports, terminaram em quinto e sexto lugares, completando o excelente resultado na classe GTP superior. Em alguns momentos, ambos os carros de corrida estavam até mesmo no caminho para o pódio. Os pilotos experientes e os jovens ao volante dos carros No. 5 e 85 fizeram corridas dominantes, com tempos de volta impressionantes e performances limpas.
Na categoria GTD Pro, a AO Racing garantiu o segundo lugar no pódio com o Porsche 911 GT3 R. Ao volante do carro de corrida No. 77 "Rexy", o piloto de fábrica Michael Christensen, da Dinamarca, o ex-Junior da Porsche Laurin Heinrich, da Alemanha, e Sebastian Priaulx, do Reino Unido, fizeram uma corrida impecável - assim como toda a equipe de clientes dos EUA. "A corrida de 24 horas deste ano mais uma vez destacou que é preciso lutar até o final. A AO Racing manteve a calma durante sua estreia na classe GTD Pro e garantiu um resultado fantástico com o segundo lugar", comentou Sebastian Golz, Gerente de Projeto do Porsche 911 GT3 R. "Todos os carros chegaram à linha de chegada. A Wright Motorsports conseguiu terminar em sétimo nesta corrida extenuante e altamente competitiva. Isso foi claramente o máximo." O 911 idêntico inscrito pela Andretti Motorsports, Kellymoss com Riley e MDK Motorsports terminaram a corrida em nono, décimo primeiro e décimo segundo lugares.
Porsche inicia a nova temporada da IMSA no topo da tabela
Com esta vitória no prestigioso clássico na Flórida, a Porsche assumiu a liderança no campeonato de fabricantes. Após a abertura da temporada, os pilotos vitoriosos do carro #7 também lideram a tabela de pilotos. A segunda rodada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship promete ser outro destaque: as tradicionais 12 Horas de Sebring acontecerão em 16 de março. A corrida de resistência também conta como a segunda rodada na Michelin Endurance Cup.
Comentários dos pilotos após a corrida
Felipe Nasr (Porsche 963 #7): "Uau! Logo após cruzar a linha de chegada, tive que parar por um momento e deixar tudo isso afundar. Ter a decisão em uma corrida de 24 horas chegar aos últimos metros em um duelo cabeça a cabeça - inacreditável. O Cadillac estava muito forte, especialmente na fase final, à medida que as temperaturas aumentavam. Damos tudo taticamente e em termos de pilotagem para conquistar esta vitória. Funcionou. Estou super orgulhoso de todos na equipe."
Matt Campbell (Porsche 963 #7): "Vencemos a corrida de 24 horas em Daytona - isso é simplesmente fenomenal! Não consigo agradecer o suficiente aos meus colegas Josef, Felipe e Dane. A equipe como um todo foi simplesmente perfeita. Tivemos uma batalha absolutamente louca com o Cadillac. Foi de um lado para o outro durante toda a corrida. Foi intenso, emocionante e exaustivo. Agora, é hora de celebrar nosso sucesso."
Dane Cameron (Porsche 963 #7): "Um dia fantástico para todos nós. O Porsche 963 estava extremamente forte na corrida de hoje e mostrou que fizemos o progresso necessário em termos de confiabilidade durante o inverno. Estou orgulhoso de todos que nos permitiram alcançar isso. Nossa equipe simplesmente funcionou perfeitamente. Esta é a primeira vitória para o 963 em uma das grandes corridas, e minha primeira vitória geral nas 24 Horas de Daytona - não poderia ser melhor."
Josef Newgarden (Porsche 963 #7): "Estou nas nuvens e extremamente orgulhoso. Tivemos um carro excepcional. A combinação de Porsche e Team Penske foi o pacote perfeito. Um enorme agradecimento a todos que nos ajudaram neste grande sucesso. Uma corrida de 24 horas como esta requer meses de preparação intensiva. Acho que merecíamos vencer. É um começo perfeito para o ano. Desejo à equipe uma temporada super bem-sucedida."
Alessio Picariello (Porsche 963 #5): "Estou completamente exausto, mas também aliviado e encantado. Foi um fim de semana muito intenso, e aprendi uma quantidade incrível. Além disso, ainda estava com febre na sexta-feira. Não importa: quando entrei no carro, a adrenalina tomou conta. Não cometi erros, mantive nosso número 5 no caminho certo e estou satisfeito com meu desempenho."
Richard Westbrook (Porsche 963 #85): "Há muitos pontos positivos. Por um lado, estamos todos emocionados por ter a primeira corrida de 24 horas com o Porsche 963 atrás de nós e por termos marcado muitos pontos no processo. O fato de termos completado a distância tão bem também se deve ao ótimo equipamento e ao bom suporte que recebemos da Porsche. Infelizmente, alguns contratempos menores nos atrapalharam um pouco no final. Agora, estou ansioso por Sebring como uma criança a caminho da loja de doces."
Resultado da corrida
Classe GTP:
1. Cameron/Nasr/Campbell/Newgarden (EUA/BR/AUS/EUA), Porsche 963 #7, 791 voltas
2. Derani/Aitken/Blomqvist (BR/UK/UK), Cadillac #31, -2.112 s
3. Taylor/Deletraz/Herta/Button (EUA/CH/EUA/UK), Acura ARX-06 #40, -14.989 s
4. Tandy/Jaminet/Estre/Vanthoor (UK/F/F/B), Porsche 963 #6, -15.387 s
5. Bruni/Jani/Picariello/Dumas (I/CH/B/F), Porsche 963 #5, -44.479 s
6. Van der Helm/Westbrook/Hanson/Keating (NL/UK/UK/EUA), Porsche 963 #85, - 2 voltas
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