O forte desempenho da Porsche Penske Motorsport foi recompensado com um lugar no pódio

A corrida

Sob sol e temperaturas de cerca de 27 graus Celsius, Laurens Vanthoor presenteou a multidão recorde de 54.700 espectadores com uma corrida emocionante logo no início. Indo para a corrida vindo do P3 do grid, o belga prontamente ultrapassou seus rivais no sprint até a primeira curva. Durante suas duas passagens, ele ampliou a vantagem sobre seus perseguidores para mais de dez segundos. Vanthoor então entregou o protótipo híbrido ao seu colega piloto de trabalho, Kévin Estre. O francês manteve-se na liderança até à última volta dos seus dois stints, mas teve de permitir a passagem do primeiro dos dois Toyotas pouco antes da última paragem nas boxes.

Embora o alemão André Lotterer não tenha conseguido igualar o ritmo do experiente japonês na corrida em casa, em Fuji, no último terço da corrida, ele deu um impulso impressionante para levar para casa o segundo pódio do ano. No entanto, os seus colegas de marca Dane Cameron dos EUA, Michael Christensen da Dinamarca e Frédéric Makowiecki da França foram atormentados pelo infortúnio. O trio do carro nº 5 sofreu um furo na primeira volta, teve que cumprir duas penalidades e acabou passando muito tempo nos boxes para reparos. Apesar de registrar alguns tempos de volta muito rápidos, o número 5 terminou em décimo segundo na classe de hipercarros.

“O Porsche 963 e toda a equipe tiveram hoje um desempenho extremamente forte”, disse Thomas Laudenbach, vice-presidente da Porsche Motorsport. “Um grande elogio a todos que trabalharam tanto para chegar ao pódio. O terceiro lugar foi a merecida recompensa de hoje. Mostrámos o potencial do carro durante o fim de semana e desfrutamos muito do nosso tempo na liderança nas primeiras quatro horas de corrida. Isso foi fantástico! É uma pena que o nosso carro número 5 tenha sido atingido pelo azar porque o ritmo deles também era muito forte. Agora estamos caminhando para o final da temporada no Bahrein, sentindo-nos altamente motivados e confiantes.”

“Parabéns a todos da nossa equipe. Todos fizeram um trabalho de primeira classe na pista, no centro de desenvolvimento em Weissach e na sede da equipe em Mannheim e Mooresville”, explica Urs Kuratle, Diretor da Factory Motorsport LMDh. “Foi ótimo ver como continuamos melhorando o carro ao longo do fim de semana. E foi ainda melhor termos transformado isto num merecido pódio na corrida. Parabéns à Toyota por garantir a coroa dos fabricantes antecipadamente.”

“Queríamos o pódio e conseguimos isso”, afirma Jonathan Diuguid. O Diretor Geral da Porsche Penske Motorsport está encantado com o sucesso do veículo número 6. Sobre o carro irmão, ele acrescenta: “Infelizmente, o veículo nº 5 teve muito azar. Vamos dar uma boa olhada nisso e descobrir o porquê. Mas agora estamos satisfeitos porque o nosso ritmo foi excelente hoje e liderámos a corrida durante quatro horas. Estamos muito entusiasmados com o final da temporada.”

No campeonato de fabricantes, a Porsche conquistou o terceiro lugar e segue para a última etapa do FIA WEC 2023 como a melhor marca LMDh na classificação geral. Terminando em terceiro, Estre/Lotterer/Vanthoor avançaram para o sexto lugar na classificação de pilotos, enquanto seus companheiros Cameron/Christensen/Makowiecki ficaram em sétimo.

Os dois Porsche 963 de propriedade do cliente encerraram a corrida de seis horas no sopé do Monte Fuji na sexta e nona posições. O número 38 da Hertz Team Jota manteve um ritmo constante com tempos de volta impressionantes. O carro idêntico nº 99 da Proton Competition foi igualmente rápido, mas perdeu oito voltas devido a um defeito no sistema do cinto de segurança.

Classe GTE-Am: equipes de clientes da Porsche conquistam muitos pontos no Japão

Na categoria GTE-Am, a equipe Iron Dames voltou a ficar entre as primeiras. O Porsche 911 RSR rosa dirigido pelo trio feminino Sarah Bovy (Bélgica), Michelle Gatting (Dinamarca) e Rahel Frey (Suíça) estava a caminho do pódio em longos trechos, mas acabou conquistando a bandeira em quarto lugar. Os nove-onze da Project1 – AO Racing e Dempsey-Proton Racing seguiram em quinto e sexto. GR Racing e Iron Lynx encerraram a penúltima corrida da temporada em oitavo e décimo primeiro lugares.

A rodada final do 2023 FIA WEC será disputada no dia 4 de novembro no Circuito Internacional do Bahrein. A última corrida do campeonato mundial do ano dura oito horas.

Comentários dos pilotos sobre a corrida

Kévin Estre (Porsche 963 #6): “Embora os Toyotas tenham sido um pouco mais fortes do que nós hoje, estou totalmente satisfeito com o terceiro lugar. Nosso ritmo hoje foi ótimo e lideramos merecidamente a corrida por quatro horas. Nosso tremendo progresso foi óbvio aqui. Isso nos torna muito positivos. Queremos ter um desempenho igualmente bom no Bahrein – de preferência um pouco melhor.”

Will Stevens (Porsche 963 #38): “Foi uma corrida limpa, com uma exceção, infelizmente, recebemos uma penalidade de drive-through. Se isso não tivesse acontecido, poderíamos ter ficado em quarto lugar. Então estaríamos na frente das Ferraris! Nesse sentido, foi um fim de semana positivo. Estamos gradualmente nos aproximando das equipes de fábrica. Também neste aspecto aprendemos muito e queremos traduzir isso em mais progressos no final da temporada no Bahrein. Depois chegam as férias de inverno, onde trabalharemos arduamente para fazer progressos reais no próximo ano.”

Neel Jani (Porsche 963 #99): “Harry fez um período muito forte no início. Estávamos correndo na região do quinto lugar. Infelizmente, houve um pequeno acidente durante uma troca de motorista e a fivela do cinto de segurança quebrou – que pena. Tivemos que consertar isso, é claro, mas isso significou o fim da nossa corrida. Usamos as voltas restantes como teste. Nosso ritmo foi ótimo. No final, consegui por vezes acompanhar o ritmo dos três carros de topo. Agora é hora de ter um desempenho assim durante toda a distância da corrida.”
 

Resultado da corrida

Classe de hipercarro:

1. Conway/Kobayashi/Lopez (UK/J/ARG), Toyota #7, 229 voltas
2. Buemi/Hartley/Hirakawa (CH/NZ/J), Toyota #8, 229 voltas
3. Estre/Lotterer/Vanthoor (F/D/B), Porsche 963 #6, 229 voltas
6. Da Costa/Ye/Stevens (P/CHN/UK), Porsche 963 #38, 228 voltas
9. Bruni/Tincknell/Jani (I/UK/CH), Porsche 963 #99, 221 voltas
12. Cameron/Christensen/Makowiecki (EUA/DK/F), Porsche 963 #5, 185 voltas

Turma GTE-Am:

1. Flohr/Castellacci/Rigon (CH/I/I), Ferrari #54, 210 voltas
2. Kimura/Huffaker/Myata (J/EUA/J), Ferrari #57, 210 voltas
3. Keating/Varrone/Catsburg (EUA/ARG/NL), Corvette #33, 210 voltas
4. Bovy/Gatting/Frey (B/DK/CH), Porsche 911 RSR #85, 210 voltas
5. Hyett/Jeannette/Cairoli (EUA/EUA/I), Porsche 911 RSR #56, 210 voltas
6. Ried/Pedersen/Andlauer (D/DK/F), Porsche 911 RSR #77, 210 voltas
8. Wainwright/Pera/Barker (Reino Unido/I/Reino Unido), Porsche 911 RSR #86, 210 voltas
11. Schiavoni/Cressoni/Picariello (I/I/B), Porsche 911 RSR #60, 209 voltas