Grandes contratempos prejudicaram os dois Porsche 963 colocados pela equipe de fábrica da Porsche Penske Motorsport na 61ª edição das 24 Horas de Daytona. Na categoria GTD, o novo Porsche 911 GT3 R quase não teve chance devido a uma classificação desfavorável de Balance of Performance.
O novo protótipo híbrido impressionou com um forte desempenho em sua estreia no IMSA WeatherTech SportsCar Championship. No entanto, ambos os veículos perderam contato com o pelotão da frente devido a defeitos técnicos. Apesar dos extensos reparos, as duas equipes de pilotos dos carros de corrida GTP conseguiram marcar pontos críticos no campeonato norte-americano. Na categoria GTD, o novo Porsche 911 GT3 R quase não teve chance devido a uma classificação desfavorável de Balance of Performance.
Depois de um início promissor com Nick Tandy e Felipe Nasr nos cockpits dos dois Porsche 963, a equipe de trabalho sofreu o primeiro revés às 19h de sábado: a troca da bateria de alta tensão jogou o nº 7 no campo. À medida que a corrida avançava, danos no sistema de refrigeração forçaram o veículo de volta à garagem da Porsche Penske Motorsport para reparos.
O carro nº 6, que nos estágios iniciais Tandy havia catapultado do P9 no grid para o pelotão da frente, teve um forte desempenho. Durante a noite, o retornado da Porsche e seus companheiros de equipe Mathieu Jaminet da França e Dane Cameron dos EUA até lideraram o campo às vezes. Um giro de Tandy – o vencedor absoluto de Le Mans em 2015 no Porsche 919 Hybrid – custou-lhe três voltas. Na manhã de domingo, a tripulação lançou novamente um ataque. Registrando os melhores tempos de volta, o Porsche 963 abriu caminho de volta para a distância de ataque dos primeiros, apenas para perder todas as esperanças de um resultado superior por um problema na caixa de câmbio. Enquanto o carro compartilhado por Tandy/Jaminet/Cameron teve que abandonar mais cedo, o carro irmão pilotado por Matt Campbell (Austrália), Felipe Nasr (Brasil) e Michael Christensen (Dinamarca) passou a levar a bandeira da classe GTP em sétimo lugar após 24 horas.
“Estamos desapontados, sem dúvida”, conclui Thomas Laudenbach. O vice-presidente da Porsche Motorsport acrescenta: “Depois de pouco mais de cinco horas, o carro nº 7 foi eliminado da disputa pela vitória devido a um problema com o sistema de alta tensão. Mais tarde, nosso nº 6 sofreu danos ao trem de força. Passamos por vários problemas, mas ao mesmo tempo pudemos aprender muito. O bom é que sabemos onde estamos agora e no que precisamos trabalhar. Agora vamos nos preparar sistematicamente para a próxima corrida em Sebring em março.”
“Em primeiro lugar, parabéns à Acura por vencer a corrida inaugural na nova era GTP”, declara Urs Kuratle, Diretor da Factory Motorsport LMDh. “Esperávamos mais, principalmente porque conseguimos estabelecer um ritmo fantástico em alguns momentos. Gostaria de agradecer a Multimatic e todos os outros parceiros. Foi um longo caminho para todos nós e finalmente chegamos ao início da classe GTP. Isso é tremendo para todo o cenário das corridas. De todos os fins de semana, tivemos que lidar com muitos danos neste fim de semana. Agradeço aos meus colegas em Weissach e nas bases da equipe em Mooresville e Mannheim por seu trabalho incansável. Merecemos um resultado melhor, mas aprendemos muito, que agora vamos implementar de forma consistente.”
Novo Porsche 911 GT3 R nas classes GT sem chances realistas
As equipes clientes que colocaram em campo o novo Porsche 911 GT3 R na classe GTD-Pro já perceberam durante os treinos e sessões de qualificação que enfrentaram uma situação difícil. Nas classes GT, nas quais diferentes fabricantes competem com uma variedade de conceitos de veículos, o campo de jogo é nivelado por meio do chamado sistema Balance of Performance. O corpo diretivo da série IMSA não conseguiu isso na abertura da temporada em Daytona: os novos veículos GT3 de Weissach eram tão severamente prejudicados em termos de desempenho do motor que os sete veículos que disputavam ambas as categorias quase não tinham chance de sucesso.
Como atual campeã do GTD-Pro, a Pfaff Motorsports alcançou a linha de chegada em quinto lugar após um grande esforço do piloto de fábrica Laurens Vanthoor (Bélgica), bem como do austríaco Klaus Bachler e do francês Patrick Pilet. O veículo idêntico em campanha da MDK Motorsports levou a bandeirada em sexto lugar. Na categoria GTD, o carro nº 16 da Wright Motorsports terminou a corrida em nono como o Porsche mais bem colocado.
“Nossa posição inicial foi difícil devido à classificação do nosso Porsche 911 GT3 R”, diz Thomas Laudenbach, descrevendo a situação das equipes clientes da Porsche nas classes GT. “Independentemente disso, todas as equipes lutaram ao máximo – e isso merece o maior respeito. A Pfaff Motorsports terminou em quinto lugar na classe GTD-Pro, apenas uma volta atrás – tiro o chapéu! Essa é a melhor moral nos esportes. Mesmo que às vezes não possamos estar na frente, ainda assim não desistimos; em vez disso, lutamos até o fim, levamos os pontos para casa e continuamos na próxima corrida.”
“Foi um início de temporada turbulento, que gostaríamos de concluir com um resultado diferente”, comenta Sebastian Golz, gerente de projetos do Porsche 911 GT3 R. “Todos tentaram tirar o máximo proveito da situação. Sete carros de clientes começaram, seis viram a bandeira quadriculada – isso por si só é uma grande estreia para o novo 911 GT3 R. No entanto, o resultado é de importância secundária neste fim de semana e só conseguimos controlar os danos. Nosso foco agora é o futuro. Sebring será um desafio. Vamos pegar toda a experiência que ganhamos com o novo carro de Daytona e trabalhar com o organizador em um BoP atualizado.”
A segunda rodada do IMSA WeatherTech SportsCar Championship será disputada no dia 18 de março em Sebring (EUA). No dia anterior, o Porsche 963 faz sua estreia no Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) no mesmo local.
Comentários dos pilotos sobre a corrida
Nick Tandy (Porsche 963 # 6): “Este evento foi fantástico e incrivelmente construtivo. Houve muitos pontos positivos, mas tantos negativos. Nosso ritmo foi forte, mas ainda temos muito trabalho a fazer. Isso provavelmente é normal com um carro novo em uma nova classe de veículos, com uma nova equipe e novos pilotos. Ainda assim, a decepção é a principal emoção neste momento. No momento, precisamos focar nos aspectos positivos o mais rápido possível – e há muito em que focar!”
Felipe Nasr (Porsche 963 #7): “Infelizmente, vários defeitos nos atrasaram – primeiro a bateria, depois o sistema de refrigeração. Nosso motor superaqueceu e tivemos que voltar para a garagem. Aprendemos muito nesta corrida. Certamente faremos progressos e teremos muito mais insights do que antes. A equipe nunca desistiu e os pilotos também não. Simplesmente não foi o suficiente para ter sucesso desta vez. Espero que da próxima vez.”
Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #9): “Se alguém tivesse nos dito antes da corrida que terminaríamos em quinto lugar na classe GTD-Pro, apesar da classificação BoP, eu teria achado muito legal. A equipe fez um ótimo trabalho. Ainda estávamos na mesma volta que os carros líderes no final. Dessa perspectiva, podemos ficar muito felizes com o resultado. Foi minha primeira corrida com a Pfaff Motorsports e tive que aprender muito. Agora estamos entrando na temporada com uma boa contagem de pontos. Tenho certeza de que podemos lutar por uma vitória na classe novamente em Sebring.
Jan Heylen (Porsche 911 GT3 R #16): “Estou muito orgulhoso da equipe Wright Motorsports e de tudo o que conquistamos. A corrida de 24 horas foi muito longa para todos nós, principalmente porque não tínhamos chance real. Ainda assim, terminamos entre os dez primeiros da nossa classe e conseguimos somar pontos importantes para o campeonato. Espero que as coisas corram melhor para nós em Sebring.
Resultados da corrida
Classe GTP:
1. Blomqvist/Braun/Castroneves/Pagenaud (Reino Unido/EUA/BR/F), Acura ARX-06 #60, 783 voltas
2. Taylor/Albuquerque/Speller/Hartley (EUA/P/CH/NZ), Acura ARX-06 #10, 783 voltas
3. Bourdais/Van der Zande/Dixon (F/NL/NZ), Cadillac V-LMDh #01, 783 voltas
7. Campbell/Nasr/Christensen (AUS/BR/DK), Porsche 963 #7, 749 voltas
Não concluiu. Tandy/Jaminet/Cameron (UK/F/US), Porsche 963 #6, 700 voltas
Classe GTD-Pro:
1. MacNeil/Juncadella/Gounon/Engel (EUA/E/B/D), Mercedes AMG GT3 #79, 729 voltas
2. Garcia/Taylor/Milner (E/EUA/EUA), Corvette C8.R GTD #3, 729 voltas
3. Hawksworth/Barnicoat/Conway (Reino Unido/Reino Unido/Reino Unido), Lexus RC-F GT3 #14, 729 voltas
5. Bachler/Pilet/Vanthoor (A/F/B), Porsche 911 GT3 R #9, 728 voltas
6. Quamme/Estep/Magnussen/Hart /EUA/EUA/Reino Unido/EUA), Porsche 911 GT3 R #53, 717 voltas
Classe GTD:
1. De Angelis/Sörensen/James/Turner (CDN/DK/EUA/Reino Unido), Aston Martin Vantage GT3 #27, 729 voltas
2. Potter/Lally/Pumpelly/Thiim (EUA/EUA/EUA/DK), Aston Martin Vantage GT3 #44, 729 voltas
3. Iribe/Schandorff/Millroy/Kirchhöfer (EUA/DK/Reino Unido/CH), McLaren 720S GT3 #70, 729 voltas
9. Hardwick/Heylen/Robichon/Olsen (EUA/B/CDN/N), Porsche 911 GT3 R #16, 723 voltas
11. Brynjolfsson/Hindman/Root/Estre (EUA/EUA/EUA/F), Porsche 911 GT3 R #77, 719 voltas
14. Hyett/Jeannette/Priaulx/Tincknell (EUA/EUA/Reino Unido/Reino Unido), Porsche 911 GT3 R #80, 710 voltas
16. Metni/van Berlo/Evans/Andlauer (EUA/NL/NZ/F), Porsche 911 GT3 R #91, 699 voltas
Não concluiu. Brule/Udell/Davis/Bleekemolen (EUA/EUA/EUA/NL), Porsche 911 GT3 R #92, 278 voltas
Siga a Porsche