Normalmente, os testes de desenvolvimento são um segredo bem guardado. Mas houve um tempo em que a Porsche testou pneus de inverno em público - com um fotógrafo presente. Foi realmente um momento diferente lá no passo de Turracher Höhe.
O download para o seu disco rígido é dolorosamente lento, mas Dieter Röscheisen, ex-piloto de testes da Porsche, técnico e organizador com habilidades decentes em fotografia, estava decidido de que valia a pena: um PDF com 178 páginas, com fotos, prefácios e legendas informativas. Tudo compilado pelo próprio Dieter. Muitas fotos são de Wolfgang Schmierer, que frequentemente estava por trás da câmera para a Porsche. Todas têm um tema comum: testes de inverno no passo de Turracher Höhe, na Áustria, entre 1961 e 2001. E todos estão lá: Linge, Bott, Köfler, Falk, Hecht, Clausecker, Steckkönig e tantos outros grandes da Porsche, mas também aqueles que, como fantasmas benignos - pense em Siddartha de Hermann Hesse - estavam sempre presentes, sempre importantes. E, graças a essas imagens, nunca serão esquecidos.
Turrach: uma pequena cidade na Áustria
Nos anos 1950, os esportes de inverno ainda não tinham ganhado espaço aqui nos Alpes de Gurktal, mesmo que a paisagem seja dominada por vários picos de 2.000 metros. O passo de montanha para Turracher Höhe é infame por suas curvas e inclinações. O funcionário da Porsche, Klaus-Peter Köfler, conhecia a região, tendo nascido e sido criado em Spital. Foi ele quem chamou a atenção para esta área, quando Ferry Porsche o colocou em contato com seu amigo, o príncipe. A ainda jovem empresa Porsche estava procurando uma região mais tranquila do que o Grossglockner para testar o 356 com pneus de inverno e correntes de neve, sempre em busca do melhor desempenho no mercado de pneus em constante expansão. Por esse motivo, o Príncipe de Schwarzenberg fez a seu bom amigo Ferry Porsche uma oferta para realizar esses testes em suas estradas florestais privadas, que estavam fechadas para o tráfego público - e tudo isso de graça. "Este é o meu contributo para a segurança rodoviária", disse o príncipe.
Conjuntos de pneus de teste foram adquiridos, o transportador de corrida Opel foi carregado e lá foram eles: Senhores Bott, Falk, Köfler, Benzinger, Kopp e Linge assinaram e se juntaram à expedição para Turrach. Também foram incluídos dois pares de esquis. Na primeira semana de janeiro de 1961, a equipe se instalou no Hotel Zirbenhof como convidados da família Kranzelbinder. O anfitrião possuía um soprador de neve com um motor VW Beetle de 30 CV e o usava para criar uma pista de manobra no Lago Turrach. A empresa de correntes de neve RUD também contribuiu com conjuntos de teste. Foi assim que eles partiram pelas estradas através do passo, que eram praticamente ingovernáveis no inverno sem correntes de neve. Todos os anos eles faziam a jornada, sempre na primeira semana de janeiro, e sempre com um caminhão cheio de pneus com os mais recentes perfis e compostos de borracha da Continental, Michelin, Bridgestone/Firestone, Dunlop, Pirelli e, mais tarde, Yokohama também.
Quando bons e velhos amigos retornam para casa
Turrach logo se revelou um lugar especial, sua distância criando laços mais estreitos entre a equipe conforme ela se desenvolvia e amadurecia. À noite, eles se sentavam juntos para jogar cartas ou conversar, muitas vezes sobre suas vidas pessoais, mas a disciplina rígida reinava atrás do volante e durante o trabalho nos carros. Equipados com cronômetros e pranchetas, e mais tarde com equipamentos de medição eletrônica e computadores, eles registravam os desempenhos dos mais recentes pneus de teste em décimos de segundo. Jürgen Pippig resumiu o trabalho em um número de 1985 do 'Christophorus': "É mais do que simplesmente passar por um programa de testes quando a equipe da Porsche vem para o passo de Turrach a cada janeiro - é como quando bons e velhos amigos retornam para casa."
No entanto, o lar mudou. Em vez do Zirbenhof, o Schlosshotel Seewirt tornou-se a nova base da equipe. O time de teste havia crescido e o Zirbenhof simplesmente não tinha camas suficientes para acomodá-los. Nem o tempo permaneceu parado. A estrada através do passo foi pavimentada com asfalto e tornada mais segura. Como resultado, o volume de tráfego também cresceu. O turismo também descobriu a região outrora sonolenta. Hotéis surgiram ao redor do Lago Turrach, e os testes de manuseio no gelo, normalmente realizados à noite, estavam perturbando a paz. Em 1972, a equipe da Porsche decidiu transferir as operações para o mais remoto Lago Falkert. A equipe conseguiu se adaptar e acompanhar o processo de desenvolvimento.
Um virtuoso ao volante.
A gama de modelos sendo testados cresceu. O 356 e o 911 foram acompanhados pelo 914, os modelos transaxle e o 959. E não eram apenas os pneus de estrada que estavam sendo testados: os pneus de rali também estavam passando por testes - para eventos como o Rally de Monte Carlo. Uma participação especial por excelência para um virtuoso atrás do volante: Walter Röhrl.
Os fabricantes de pneus levavam os testes da Porsche muito a sério, enviavam representantes e voltavam para casa com muitas percepções que eram incorporadas no processo de desenvolvimento. E após os testes em Turrach, pilotos como Walter Röhrl ou Herbert Linge sabiam o que os mais recentes designs podiam suportar - e o que não podiam. Os pneus e os modelos da Porsche, alguns agora equipados com tração nas quatro rodas, eram cada vez mais proficientes em gradientes íngremes - que poderiam chegar a 32 por cento. O ritmo de desenvolvimento era realmente impressionante. Em 1961, pneus diagonais com dimensões de 5,60 - 15 estavam sendo usados, e até o início do milênio, pneus de alta tecnologia como o 265/35 R 18 foram aprovados para velocidades de até 240 km/h - apesar de apresentarem um rótulo de inverno! O programa cresceu de apenas alguns conjuntos de pneus para até 40, todos os quais precisavam passar pelo programa completo. Muito trabalho que nem sempre era recompensado. A confiabilidade das nevascas diminuía mais e mais ao longo dos anos, até que o planejamento se tornava praticamente impossível. Com um coração pesado, a Porsche decidiu deixar a Caríntia e a Estíria e se mudar para o extremo norte, para Suécia e Finlândia. Os últimos testes de inverno em Turrach foram em 2006. Mas as lembranças permanecem.
Texto publicado pela primeira vez na revista Porsche Klassik 28.
Autor: Thorsten Elbrigmann
Fotos: Arquivo Dieter Röscheisen, Wolfgang Schmierer
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